Mummia Ata, la storia di un feto malformato che sembra un alieno

La mummia Ata riscuote l’attenzione della scienza, dal momento che ad una prima osservazione tutto appare fuorché uno scheletro umano. Anzi si presenta con la testa allungata, arti lunghi e una strana (e minuscola) corporatura.

In un secondo momento dopo un’analisi approfondita si è capito che lo scheletro ritrovato ad Atacama, non certo un extraterrestre ma con molta probabilità è un feto umano femminile, non esente da malformazioni.

Mummia Ata, alieno si o no?

Se si guarda la foto lo scheletro di Atacama ha un’ altezza di solo 15 centimetri, ha delle orbite oculari molto inclinate, con appena 10 paia di costole e ha un cranio allungato.

La somiglianza con gli alieni grigi potrebbe anche esserci, grazie a un’attenta analisi del DNA si è stabilito che si tratta di un feto umano al 100%. Le sue strane forme dipendono da alcune anomalie genetiche, ancora sconosciute ai giorni nostri.

Lo scheletro ritrovato nel deserto cileno dovrebbe avere soli 40 anni fa. Garry Nolan, docente di microbiologia e immunologia presso l’Università di Stanford spiega «Ho saputo di questo esemplare da un mio amico e sono riuscito ad averne una foto: è impossibile guardarlo e non pensare che sia interessante, è sensazionale. Per questo ho detto al mio amico, ‘qualunque cosa sia, se ha un Dna, posso analizzarlo».

Il motivo per cui gli scienziati sono sicuri sia umano è che contiene dei tratti genetici simili agli antenati dei nativi americani ed europei.

Mummia Ata, lo studio degli scienziati

Nolan si è rivolto a Butte per capire meglio le origini della mummia. E così il prof. Butte commenta «Pensavamo che sarebbe stato un esercizio interessante applicare gli strumenti che abbiamo oggi a disposizione per vedere veramente quello che potremmo trovare. Il fenotipo, i sintomi e le dimensioni di questa «ragazza» erano estremamente inusuali, e analizzando questi vecchi campioni davvero sconcertanti, impariamo meglio come analizzare il DNA dei bambini oggi nelle condizioni attuali».

Con un’operazione che ricorda i testi biblici, Butte e Nolan hanno estratto un campione di DNA dalle costole di Ata, analizzando l’intero genoma. Essendo uno scheletro di soli 40 anni, il DNA risulta relativamente intatto quindi non è stato poi così difficile eseguire delle analisi. Nonostante l’8 percento del DNA fosse inestimabile con il DNA umano, ciò era dovuto a un campione degradato, non alla biologia extraterrestre. Infatti, un’analisi più sofisticata è riuscita a far corrispondere fino al 98% del DNA.

«Quello che è veramente venuto fuori da questo studio è stata l’idea che non dovremmo smettere di indagare quando troviamo un gene che potrebbe spiegare un sintomo. Potrebbero essere diverse le cose che vanno storte, e vale la pena ottenere una spiegazione completa, specialmente se ci avviciniamo sempre di più alla terapia genetica. Potremmo presumibilmente risolvere un giorno alcuni di questi disturbi, e vorremmo assicurarci che se c’è una mutazione, lo sappiamo. Quando studiamo il genoma di pazienti con sindromi insolite, ci potrebbe essere più di un gene o di un meccanismo coinvolto dal punto di vista genetico, cosa che non viene sempre considerata», la conclusione di Butte.